Вы прошли через столько обследований, что могли бы устроить себе собственное медицинское шоу: сахар в норме (поздравляю, сладкое пока под контролем), щитовидка работает без сбоев, витамин B12 на уровне олимпийского чемпиона, печень и почки — словно супергерои здоровья.
Антитела? Отрицательные. Генетика?
Ничего подозрительного. Казалось бы, всё отлично!
Но ваши ноги продолжают страдать: болят, немеют и жгут так, будто там устроили вечеринку с огненными танцами. Врачи разводят руками и говорят загадочным тоном: «У вас идиопатическая полинейропатия». Звучит как заклинание из Гарри Поттера, правда?
Что же это за зверь такой — идиопатическая полинейропатия?
Если быть точным и немного помудрить на греческом, то «идио» означает «свой» или «особенный», а «патос» — болезнь. То есть у вас своя особенная болезнь, которая не хочет светиться на анализах и прятаться от врачебных глаз лучше любого шпиона из фильмов про Джеймса Бонда. В медицине идиопатической называют ту болезнь, причину которой врачи не могут найти даже после всех своих хитроумных тестов и исследований.
Представьте себе детектива Пуаро, который ищет преступника всю серию книг, но так и не находит его — вот примерно так.
И это вовсе не значит, что ваша боль — плод воображения или что врачи считают вас симулянтом. Нет-нет! Просто наука пока в процессе поиска ответа на вопрос: почему же эти нервы вдруг решили устроить забастовку?
Живут с этим состоянием многие люди среднего и пожилого возраста — примерно после 50 лет вероятность встретиться с этой загадкой резко возрастает. По статистике в некоторых странах до 14-39% людей старше 70 лет имеют подобные симптомы. В Голландии их насчитывается больше четверти миллиона!
Видимо, голландцы знают толк не только в сырах и велосипедах.
В отличие от диабетической нейропатии (когда виноват сахар) или наследственных форм (когда виноваты гены), здесь всё гораздо хитрее: никакого семейного скандала по наследству или явных признаков воспаления нет. Это как если бы ваши ноги решили устроить забастовку без объяснения причин — ни криков протеста, ни плакатов с требованиями.
Симптомы развиваются медленно и незаметно — словно соседская кошка крадётся по крыше ночью.
Первым делом страдают пальцы ног (да-да, именно те самые маленькие ребята в носках), потом процесс может дойти до кистей рук. Пациенты обычно обращаются к врачу спустя годы после первых симптомов — потому что сначала думают: «Ну да ладно, просто усталость» или «Подумаешь, немного покалывает». А потом оказывается, что ходить становится всё сложнее.
Аксоны нервных клеток работают как провода для электричества в вашем теле — самые длинные идут к пальцам ног.
Когда эти провода повреждаются (аксональная нейропатия), сигнал начинает путаться и сбиваться — отсюда и неприятные ощущения.
Диагноз ставится методом исключения: врач проверяет всё возможное и невозможное (почти как шпион на допросе), чтобы убедиться – нет ни одной известной причины ваших страданий. Электронейромиография (ЭНМГ) помогает оценить скорость передачи нервных импульсов; биопсия кожи – современный метод подтверждения диагноза при подозрении на поражение мелких волокон нервов.
Люди с идиопатической полинейропатией часто рассказывают забавные истории о том, как пытались объяснить свои симптомы друзьям или родственникам – мол, ноги горят так сильно, что можно было бы жарить картошку прямо на них! Один знакомый рассказывал: «Я думал сначала это новые модные тапочки такие горячие… оказалось – мои нервы шалят».